Géographie de la RCA

La Géographie de la République Centrafricaine

État enclavé (anciennement Oubangui-Chari) d'Afrique équatoriale, limité au nord par le Tchad, à l'est par le Soudan, au sud par la république démocratique du Congo et la république du Congo, à l'ouest par le Cameroun.

Carte de la République Centrafricaine.

Géographie physique

Relief et hydrographie

La République centrafricaine est un plateau ondulé relativement peu élevé, dominé au nord-ouest par le massif du Yadé qui prolonge l'Adamaoua et, au nord-est, par le massif des Bongo. La dorsale oubanguienne relie ces deux massifs par des collines et des vallées à fond plat d'où s'élèvent les kagas, dômes et pitons granitiques. Les plateaux de Carnot-Berbérati, au sud du Yadé, et de Mouka-Ouadda, au sud-ouest des Bongo, sont constitués de roches anciennes recouvertes par des formations de grès aux sols perméables et sablonneux d'où l'on extrait le diamant.

Le pays, d'une superficie de 622 900 km2, déborde au S.-O. sur la grande forêt équatoriale et s'étend essentiellement dans la zone des savanes. Des reliefs cristallins émergent d'un vaste plateau, à proximité des frontières occidentale (monts de Yadé, 1 420 m) et orientale (monts des Bongo, 1 400 m).

De nombreux cours d'eau navigables sillonnent le pays. La dorsale partage les eaux entre le bassin du Chari, qui coule vers le nord, et le bassin de l'Oubangui, qui coule vers le sud. Seul l'Oubangui, affluent du Congo, est navigable jusqu'à Bangui lorsque les eaux sont hautes. La République centrafricaine est le château d'eau du Tchad: le Logone et le Chari y prennent leur source. Grossi du Logone, le Chari se jette dans le lac Tchad.

Climat et végétation

Dans la zone équatoriale, au sud, le climat est tropical et humide (température moyenne 25 °C). Dans la partie ouest, il pleut pratiquement toute l'année et la saison sèche ne dure souvent que deux mois. Dans la zone intertropicale, au centre, la saison des pluies dure six mois (température moyenne 26 °C dans la partie la plus au sud). Vers le nord, la saison sèche dure cinq à six mois. Dans la zone subsahélienne, au nord, le climat est tropical sec: pluies faibles et importants écarts de température.

On distingue du sud au nord: la forêt équatoriale dense, humide, toujours verte; la savane arbustive, domaine d'une faune abondante; la steppe de buissons épineux dispersés.

Géographie humaine

La population centrafricaine, estimée à 3,3 millions d'habitants [1997], est inégalement répartie: la majeure partie vit dans le centre et l'ouest du pays, dans des villages situés le long des axes routiers et de l'Oubangui. Cette répartition a donné naissance à deux ensembles culturels: celui des «gens du fleuve» et celui des «gens de la savane». La population est composée de Bandas (28,6 % [1997]), de Gbaya-Manzas (24,5 % [1997]), de Ngbandis (10,6 % [1997]), de Zandés (9,8 % [1997]), de Saras (6,9 % [1997]), de Ngbakas (4,3 % [1997]). Les ethnies non citées, très nombreuses, représentent 15,3 % de la population [1997].

La capitale Bangui (524 000 habitants [1994]), en bordure de l'Oubangui, gère tout le trafic fluvial. Les autres villes importantes sont Bossangoa (120 000 habitants), Bouar (105 000 habitants), Bambari (94 000 habitants), Berbérati (91 000 habitants).

Les langues officielles sont le français et le sango, langue nationale appartenant à la famille nigéro-congolaise du sous-groupe oubanguien. Parmi la centaine de langues, les principales sont le banda, le gbaya, le manza, le ngbaka, le ngbandi, le sango-yakoma (sango originel: non véhiculaire) et le sara. Les protestants sont les plus nombreux (40 %). Viennent ensuite les catholiques (28 %), les adeptes des religions traditionnelles (24 %) et les musulmans (8 %).